de carne, las más relucientes verduras, legumbres de todos los tipos, condimentos preciadísimos. Y se trajo una gran olla, llena de agua fresca y pura. Y el rey de Ocidém preparó su milagroso brebaje. Y el secretario mandó avisar al cocinero de palacio, que salió hasta la puerta para preparar ante todos el más sabroso guiso que nunca hubiera degustado paladar alguno. Llegada la hora del almuerzo, el cocinero y sus ayudantes, escoltados por el secretario y otros miembros del Consejo, llevaron la olla hasta el comedor real donde, como cada día, el rey comería acompañado de su corte. Fuera del palacio quedó el pueblo, sumido en la angustia, aferrado a la esperanza; y entre ellos, el rey de Ocidém, arropado por la muchedumbre. Rodeados de un profundo silencio, todos clavaron su mirada en la estrella. Lo que hubiera de pasar se vería reflejado en su brillar. Sólo cabía esperar. Pasó media hora, y el brillar de la estrella no varió. Pasó otra media hora, y el brillar de la estrella seguía sin variar. Y, de repente, se escuchó un grito de entre la muchedumbre: «¡Se está apagando! ¡La estrella se apaga!» Sí, era cierto, la estrella se estaba apagando, muy lentamente, pero se apagaba. Bienaventurados aquellos primeros ojos que lo vieron. Bienaventurada aquella primera voz que lo proclamó a los cielos, con toda su fuerza, llena de fe y esperanza; porque fueron esos ojos y esa voz
los primeros que llevaron la alegría infinita a los corazones de todas aquellas gentes, que ya no pudieron distinguir con sus propios ojos si la estrella se apagaba o no; porque, de inmediato, sus ojos se inundaron de lágrimas de contento, que no cesaban de brotar. Y aun así, todos se abrazaban y gritaban llenos de fe y esperanza: «¡Se está apagando! ¡La estrella se está apagando!», decían, sin poder comprobar por ellos mismos .por más que lo intentaban. la veracidad de sus palabras, por tener los ojos tan llenos de lágrimas. Y cuanto más gritaban más rápido se apagaba la estrella, hasta que su luz desapareció por completo. «¡Ya no la veo! ¡Ha desaparecido!», gritaron unos y otros, con su visión aún nublada por las lágrimas. Y todo fueron vivas, hurras y vítores al rey de Ocidém y al sabio Consejo, y al gran cocinero, y a cuantos contribuyeron al milagroso menú de aquel día, todos ellos reunidos a las puertas del palacio. El rey de Hamelín, que desconocía lo ocurrido .pues, por su propio bien, no se le dijo nada, ni siquiera después de haber ingerido los alimentos., escuchó la algarabía mientras reposaba la comida sentado en un cómodo aunque desvencijado sillón, en sus aposentos. «¿A qué vendrá tanto alboroto?», pensó. Movido por la curiosidad, se levantó y atravesó el palacio hasta llegar a uno de los balcones laterales de la fachada principal. Al asomarse al balcón y
33 -2 -1 -1 +1 +1 +2 33 -2 -1 -1 +1 +1 +2