gatillo 251. Me situé en el centro del cuadro y 
contemplé pensativo las dos ballestas, a uno y 
otro lado. Al pasar de la una a la otra reparé en el 
cuerpo de Jesús, justo frente a mí, en el centro de 
la obra; y al hacerlo me sorprendí creando un 
simbolismo que me dejó perplejo, pues 
identificaba los orificios en los extremos del arco 
de la ballesta .los dos orificios a los que se 
aferraba la tensa cuerda. con las dos heridas en 
las manos de Jesús, heridas a las que se aferraba 
su Pasión, en la cruz: Jesús era a la vez hijo e 
instrumento de Dios; era flecha y ballesta divina 
con la que el Todopoderoso disparaba al mundo 
su Palabra de Vida: adonde va-y-está su flecha 
allí está Él. No podía existir mayor elogio para un 
gremio de ballesteros. El simbolismo era perfecto. 
Sin embargo, ¿pintó Roger van der Weyden las 
ballestas con esa precisa intención? Por fuerza 
tenía que ser así: el mérito, especialmente el de la 
interpretación, siempre debe atribuírsele al artista, 
a menos que el artista se oponga. En cualquier 
caso, intuía que Roger van der Weyden sí que 
deseaba transmitir ese simbolismo. De hecho, 
parecía como si Roger van der Weyden no 
hubiera querido arriesgarse a que su brillante idea 
pudiera pasar inadvertida, ya que llegó incluso a 
dibujar a Jesús en una postura que sugería 
intuitivamente la forma de una ballesta, como las 

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que había en las tracerías; e igual que hizo con 
María. Quizá por eso hubiera dos diminutas 
ballestas en las tracerías mayores, e incluso dos 
flechas en la mano del joven subido a la escalera. 
Jesús, descendiente de Adán, y María, como 
nueva Eva, permitían incluso suponer que las dos 
diminutas ballestas, creadas por los ballesteros, 
eran símbolos de Adán y Eva, creados ambos por 
Dios. 

A partir de este pequeño análisis de El 
Descendimiento, y después de elucubrar unos 
minutos, concluí que existían, en cualquier obra 
de arte, tres niveles de significación. Saqué papel 
y lápiz y escribí: 

PRIMER NIVEL DE SIGNIFICACIÓN 

«El primer nivel de significación lo conforman 
los colores y las formas evidentes. Es un nivel 
accesible a todas las personas que superan un 
umbral mínimo de capacidad cognitiva, de 
manera que pueden segmentar la obra en colores 
y formas independientes, sin necesidad de 
conocer ni siquiera los nombres de los colores o 
de las formas: la calavera junto a la mano de 
María, en El Descendimiento, se identificaría a 
este nivel como una forma independiente, con sus 
correspondientes colores, si bien podría no 
conocerse lo que es, por no haber visto nunca 
anteriormente una calavera, como podría ocurrir 
si el espectador fuese un niño. Alguien
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